Deux extraits peuvent afficher le même pourcentage en gros titre et pourtant être des matières différentes.
Une spécification d’extrait végétal vous dit trois choses : de quelle matière il s’agit, comment sa teneur est exprimée et comment ce chiffre a été mesuré. Si l’un des trois éléments diffère, deux offres affichant le même chiffre en première page ne portent pas sur le même ingrédient.
Voici sept points à vérifier avant de comparer des fournisseurs ou de demander un devis, avec des exemples tirés de notre propre catalogue et de nos documents techniques, suivis du bref cahier des charges qui permet à un fournisseur de répondre avec précision.
01 / LA MATIÈRE
Quelle plante, et quelle partie ?
Une spécification commence par l’identité. Les lignes directrices européennes sur les médicaments consacrées aux préparations à base de plantes demandent d’abord « une indication de la source botanique et du type de préparation (p. ex. extrait sec ou liquide) ».1 La racine, la feuille, la graine, l’écorce, le fruit et le sporophore de champignon sont des matières premières différentes, et une même plante peut en fournir plusieurs.
Notre catalogue indique la partie utilisée et une description de la poudre pour chaque extrait. L’extrait de rhodiola, par exemple, est décrit comme une poudre fine brun clair issue de la racine. La qualité documentée de notre extrait de bambou est une poudre de bambou Moso issue de la tige.
À vérifier : le nom botanique, la partie de la plante et la description physique.
02 / LE CHIFFRE
À quoi renvoie le pourcentage ?
Un pourcentage renvoie toujours à quelque chose : un composé nommé, un groupe défini de composés, ou une substance exprimée sous une forme chimique particulière. Le titre dit rarement lequel.
Deux exemples tirés de nos documents. « 75 % de silice de bambou » : la qualité documentée de notre extrait de bambou est spécifiée à ≥ 75,0 % de dioxyde de silicium (SiO₂). Ce pourcentage correspond au dioxyde de silicium, et non au silicium élémentaire ni à un ratio d’extraction. « 3 % de rosavines et 1 % de salidroside » : il s’agit d’une spécification courante de Rhodiola rosea. Les rosavines totales comprennent la rosavine, la rosarine et la rosine ; le salidroside est un constituant distinct, avec son propre chiffre.
À vérifier : quel composé ou quel groupe est comptabilisé, et sous quelle forme le résultat est exprimé.
03 / LA MÉTHODE
Comment le chiffre a-t-il été mesuré ?
Un chiffre ne peut être comparé qu’à un autre chiffre obtenu par la même méthode. Une revue de 2023 rédigée par des auteurs de l’American Botanical Council et d’organisations partenaires explique pourquoi : les concentrations obtenues par spectrophotométrie « sont souvent plus élevées que les résultats d’autres méthodes quantitatives, en raison de l’interférence d’analytes non ciblés qui absorbent à la longueur d’onde étudiée ». Pour l’extrait de chardon-Marie, elle rapporte des concentrations de silymarine généralement comprises entre 30 % et 65 % par HPLC-UV, et de 65–80 % avec des tests spectrophotométriques, et elle conclut que l’indication de la méthodologie qui sous-tend un résultat quantitatif « devrait devenir une pratique standard dans l’industrie ».4
Notre extrait de canneberge montre à quoi ressemble une indication complète. Il est spécifié à 30 % ou plus de proanthocyanidines solubles totales (PAC), mesurées par BL-DMAC / UV-Vis et exprimées en équivalents de procyanidine A2. Le dosage utilise la procyanidine A2 comme étalon de référence et mesure l’absorbance à 640 nm ; il ne permet pas d’établir la pureté des PAC de type A isolées. Le chiffre indiqué plus haut pour le bambou est mesuré par ICP-OES.
À vérifier : la méthode analytique et, lorsqu’il fait partie du dosage, l’étalon de référence. Comparez-les aussi, et pas seulement le chiffre.
04 / RATIO OU DOSAGE
Ratio, dosage, ou les deux ?
Un ratio d’extraction et un dosage répondent à des questions différentes. Les lignes directrices européennes sur les médicaments définissent le rapport drogue/extrait (DER) comme « le rapport entre la quantité de substance végétale utilisée pour la fabrication d’une préparation à base de plantes et la quantité de préparation à base de plantes obtenue ».2 Il indique la quantité de matière végétale qui est entrée dans l’extrait, et non la quantité d’un composé quelconque qui en est sortie. Un article d’auteurs de la Pharmacopée des États-Unis l’énonce sans détour : « L’idée fausse la plus répandue au sujet des ratios plante/extrait est peut-être qu’un ratio plus élevé correspond à un extrait plus fort, et donc meilleur. »5
Sur deux points, il vaut la peine de poser la question. Ces mêmes lignes directrices distinguent l’extrait authentique (ou natif), c’est-à-dire la préparation sans excipients, de l’extrait fini avec son support ;2 un ratio indiqué pour l’un n’est pas le ratio de l’autre. Et, dans ces lignes directrices, « standardisé » (« titré » dans la version française de la Pharmacopée européenne) a un sens étroit : ajusté à une teneur définie en constituants dont l’activité thérapeutique est connue.3 Sur un document commercial, demandez dans quel sens le terme est employé.
Certains extraits sont spécifiés par un dosage, d’autres par un ratio, d’autres encore par les deux. Notre formulaire de demande de devis pour l’extrait de baies de sureau noir, par exemple, demande la teneur cible en anthocyanes et la méthode de dosage, le ratio d’extraction souhaité, ainsi que les éventuelles exigences de solubilité ou de support.
À vérifier : si vous avez besoin d’une teneur en composé, d’un ratio ou des deux, et si un ratio indiqué se rapporte à l’extrait natif ou à la poudre finie.
05 / SUPPORT ET FORME
Que contient d’autre la poudre ?
Une poudre d’extrait peut contenir un support en plus de l’extrait natif. Les lignes directrices citées plus haut traitent les substances de support comme des excipients qui « peuvent faire partie de préparations à base de plantes », et elles attendent que les excipients de l’extrait final soient spécifiés.12 Un support dilue l’extrait natif et modifie le comportement de la poudre à l’usage. La qualité de notre extrait de bambou contient un support de maltodextrine et présente une forte dispersibilité dans l’eau.
À vérifier : tout support, la dispersibilité ou la solubilité, et les exigences de stockage. Si votre formulation demande autre chose, dites-le-nous : la modification du support et de la solubilité figure parmi les options de personnalisation dont nous discutons.
06 / LE DOCUMENT
Spécification, COA ou TDS ?
Trois documents, trois rôles. Une spécification produit décrit les exigences déclarées pour une qualité, soit, selon les termes des lignes directrices européennes, « une liste d’essais, des références à des procédures analytiques ou biologiques et des critères d’acceptation appropriés ».1 Un certificat d’analyse (COA) présente les résultats d’un lot identifié ; le modèle de certificat de l’Organisation mondiale de la santé « énumère les essais effectués sur un échantillon particulier, avec les résultats obtenus et les critères d’acceptation appliqués ».6 Une fiche technique (TDS) fournit des indications de formulation et ne remplace ni la spécification ni le COA du lot.
À vérifier : demandez la spécification de la qualité que vous évaluez et le COA du lot proposé, et indiquez de quels autres documents votre équipe technique a besoin.
07 / VOTRE MARCHÉ
Quelles limites s’appliquent là où le produit sera vendu ?
Les limites de contaminants relèvent de la législation du marché où le produit fini est vendu. Pour les compléments alimentaires, l’Union européenne et la Grande-Bretagne fixent actuellement les mêmes teneurs maximales pour trois métaux : plomb 3,0 mg/kg, cadmium 1,0 mg/kg et mercure 0,10 mg/kg, avec une teneur en cadmium plus élevée, de 3,0 mg/kg, pour les compléments composés en grande partie d’algues marines séchées, de produits dérivés d’algues marines ou de mollusques bivalves séchés. Pour les compléments contenant des végétaux, elles limitent aussi les hydrocarbures aromatiques polycycliques : 10,0 µg/kg pour le benzo(a)pyrène et 50,0 µg/kg pour la somme de quatre d’entre eux.78 Ces teneurs sont fixées pour le complément tel que mis sur le marché, ou « tel que vendu » ; ce qu’elles signifient pour un ingrédient dépend de la proportion dans laquelle le produit fini le contient.
D’autres règles fonctionnent différemment. Les limites maximales de résidus de pesticides sont fixées pour les denrées brutes et s’appliquent aux produits transformés, tels que les extraits, au moyen de facteurs de transformation.9 Les solvants autorisés pour l’extraction dans la production alimentaire, ainsi que les limites de résidus pour certains usages, sont énumérés dans la législation.10 Une spécification adaptée à un marché ou à une application peut ne pas convenir à d’autres.
À vérifier : indiquez dès le départ votre marché de destination et l’application visée, afin que la spécification et les documents puissent être examinés en conséquence.
CE QU’IL FAUT ENVOYER
Un bref cahier des charges permet une réponse précise
Pour un devis précis ou un échange sur un échantillon, envoyez :
- l’ingrédient, et la partie de la plante si plusieurs sont proposées ;
- votre spécification cible : le composé et sa teneur, le ratio d’extraction, ou les deux ;
- la méthode de dosage requise, si vous en avez une ;
- les éventuelles exigences techniques relatives au support, à la solubilité ou autres ;
- votre quantité estimée ;
- votre marché de destination ;
- votre nom, votre entreprise et vos coordonnées.
Les plages de spécifications de notre catalogue sont données à titre de référence. La faisabilité, la disponibilité et le prix sont confirmés dans votre devis. Vous pouvez également demander un échantillon pour évaluer un ingrédient et nous indiquer les documents techniques dont vous avez besoin, comme une fiche de spécifications ou un certificat d’analyse ; notre équipe confirme la disponibilité des échantillons et des documents pour la qualité sélectionnée.
Les exemples de produits proviennent des spécifications et des documents techniques de YOHOLIFE® ; confirmez la qualité retenue et le COA de son lot lors de votre demande. Les sources 1 à 3 et 6 ont été rédigées pour des médicaments et sont citées ici pour leurs définitions. Les références juridiques ont été vérifiées le 11 novembre 2026 et sont données à titre d’orientation, et non comme un conseil réglementaire.
